Arda : Histoire et Origines du Monde de Tolkien

Qu’est-ce qu’Arda ? Une Terre Ancienne aux Multiples Noms

Le mot Arda signifie « Royaume » en quenya. Il est intéressant de noter sa ressemblance avec le mot allemand Erde, le néerlandais et l’afrikaans Aarde, ou encore l’arabe أرض (ʾarḍ), qui désignent tous la « Terre ».

Arda, le Monde Avant la Terre du Milieu : Origines, Histoire et Transformations dans l’Univers de Tolkien

Arda n’est autre que la Terre, façonnée à partir de la Grande Musique, l’Ainulindalë — un chant cosmique composé par les Ainur selon un thème d’Eru. Ce mythe fondateur donne d’ailleurs son nom à la première partie du Silmarillion. Depuis sa création, Arda a connu de nombreuses transformations, en grande partie dues aux conflits contre Melkor.

À l’origine, Arda avait une forme plate et était entourée par l’immense Mer Extérieure, Ekkaia. Elle ne comptait qu’un seul continent, où résidaient les Valar. Melkor, cependant, s’installa secrètement dans les régions septentrionales, où il bâtit la forteresse d’Utumno. Le premier grand bouleversement survint lorsqu’il détruisit les Deux Lampes, Illuin et Ormal, plongeant le monde dans le chaos et provoquant la formation des océans et des montagnes. Les Valar se retirèrent alors en Aman, derrière les montagnes des Pelóri, les plus hautes d’Arda, situées à l’ouest au-delà de la Grande Mer, délaissant temporairement la Terre du Milieu.

Ce sont l’éveil des Elfes et leur destinée qui poussèrent les Valar à entrer en guerre contre Melkor, ce qui modifia à nouveau la géographie d’Arda. La Terre du Milieu, désormais continent central, prit peu à peu la forme que nous lui connaissons à la fin des Années des Arbres et durant le Premier Âge. À la fin de cet âge, la Guerre de la Grande Colère provoqua un bouleversement majeur : le Beleriand, région de l’ouest de la Terre du Milieu, fut englouti sous les flots.

Le Second Âge débuta avec l’apparition de Númenor, une vaste île surgie des eaux, offerte aux Hommes ayant combattu aux côtés des Elfes contre Melkor. Mais ce fut aussi au cours de cet âge que se produisit le dernier changement radical d’Arda. Trompés par Sauron et poussés par leur orgueil, les Númenóréens tentèrent de conquérir Aman. En réponse, Eru Ilúvatar fit sombrer Númenor dans les profondeurs et retira Aman des Cercles du Monde. Désormais, seuls les navires elfiques pouvaient encore atteindre ce continent caché. C’est à ce moment-là qu’Arda adopta sa forme sphérique, semblable à celle de notre monde actuel.