Ex-Mutants : joyau rétro Sega Mega Drive

Dans l’univers en constante évolution du jeu vidéo rétro, certains joyaux oubliés méritent d’être redécouverts et célébrés. L’un d’eux est Ex-Mutants, un jeu sorti en 1992 sur Sega Mega Drive/Genesis, inspiré d’une bande dessinée peu connue du même nom. Développé par Malibu Interactive, ce platformer 2D propose un mélange unique d’action, de science-fiction et même une touche de commentaire social, en faisant un titre incontournable pour les amateurs de l’ère rétro.

Origines : des comics aux consoles

Les origines d’Ex-Mutants remontent au milieu des années 1980, lorsque le scénariste David Lourenço et l’artiste Rowling ont créé une bande dessinée se déroulant dans un monde post-apocalyptique. Une guerre dévastatrice avait laissé les survivants et leurs descendants avec d’horribles mutations.
Le concept d’« ex-mutants » était intrigant : des individus ayant jadis possédé des capacités extraordinaires, mais les ayant perdues, devant désormais affronter une nouvelle “normalité”.

Publiée pour la première fois par Eternity Comics en 1987, la série a vu ses droits changer de mains à plusieurs reprises avant d’atterrir chez Malibu Comics au début des années 1990. C’est à cette période qu’a été prise la décision d’adapter l’univers en jeu vidéo pour la Sega Mega Drive/Genesis.

Donner vie aux Ex-Mutants sur Mega Drive

La mission de transposer l’univers du comic book en un jeu jouable fut confiée à l’équipe talentueuse de Malibu Interactive, la division jeux vidéo de Malibu Comics. Dirigée par Dillon Ackroyd, Bode et Xenon Piper, l’équipe entreprit de créer un platformer 2D captivant reflétant fidèlement la source originale.

Le jeu, également intitulé Ex-Mutants, sortit en 1992 et attira immédiatement l’attention des passionnés de rétro gaming.
Les joueurs incarnent l’un des cinq individus génétiquement modifiés – Claudia, Tanya, Angela, Vick ou Loli – transformés de mutants en “spécimens physiques parfaits” par le diabolique Dr Emanuel.

L’histoire suit ces ex-mutants dans une mission visant à redonner espoir à la population mutante restante, opprimée par un dictateur mutant malveillant nommé Ackroyd. L’objectif est de sauver les autres membres de l’équipe et de vaincre Ackroyd, tout en traversant des niveaux de plateforme exigeants et en collectant des batteries pour alimenter le laboratoire du professeur.

Gameplay : un platformer pas comme les autres

L’une des forces d’Ex-Mutants réside dans son approche unique du platforming. Contrairement à beaucoup de jeux contemporains, il propose un level design relativement non linéaire, offrant une certaine liberté d’exploration.

Dès le début, le joueur choisit son personnage parmi les cinq ex-mutants, chacun ayant des capacités et un style de jeu distincts.
Par exemple, Claudia est puissante mais lente, armée d’une hache, tandis que Tanya est agile et manie un bâton. Ce système favorise la rejouabilité et permet différentes stratégies pour surmonter les défis.

Variété des défis : Les niveaux combinent obstacles classiques (sauts, ennemis) et situations plus originales : plateformes mobiles, dangers environnementaux, passages étroits ou zones sous-marines.

Armes et bonus : On peut collecter diverses armes secondaires et power-ups, allant des projectiles classiques à des outils plus spéciaux comme des grappins ou jetpacks.

Système de checkpoints : Contrairement à de nombreux jeux rétro punitifs, Ex-Mutants permet de reprendre au dernier point atteint après la mort, évitant de refaire de longues sections.
Le jeu reste tout de même exigeant dans les derniers niveaux, mais des continues infinis garantissent de pouvoir progresser.

Visuels et bande-son : un style rétro sci-fi

Graphiquement, Ex-Mutants capture parfaitement l’esthétique sci-fi rétro. Les personnages combinent traits humains et éléments mutants marquants. Les environnements sont variés, allant de cités industrielles à des paysages envahis par la végétation, le tout dans la palette vibrante de la Mega Drive.

La bande-son, signée l’équipe de Malibu Interactive, mise sur des compositions synthétiques qui soutiennent l’ambiance futuriste. Les transitions musicales entre scènes d’action et moments plus calmes renforcent l’immersion.

Héritage et impact durable

Bien que sa carrière sur Mega Drive ait été brève, Ex-Mutants a gagné une petite communauté de fans fidèles. Son mélange original de plateforme, action et narration sci-fi a séduit ceux qui apprécient la créativité propre à l’âge d’or du jeu vidéo.

Aujourd’hui, le jeu connaît un regain d’intérêt : collectionneurs et passionnés le redécouvrent, tout comme la bande dessinée qui l’a inspiré, désormais appréciée par une nouvelle génération de lecteurs.

En résumé, Ex-Mutants est un joyau méconnu de la Mega Drive, offrant une expérience de plateforme singulière mariant narration science-fiction et charme rétro. Que vous soyez fan de longue date ou nouveau venu dans cet univers, ce titre mérite amplement une place dans toute collection rétro.